慢性病具有病程长、病因复杂的特点，即发病缓慢、持续时间较长的疾病，才是慢性病，比如高血压、心脑血管病、恶性肿瘤、糖尿病、精袖及神经性疾病等，这些都属于慢性病，一般都是由于长期积累而形成的疾病，具有隐蔽性、渐进性。当前，慢性病最大的症结是发病率高，知晓率、治疗率、控制率低，同时，并发症发病率高、致残率高、死亡率高。

对于慢性病来说，如果病程迁延不愈，往往造成心、脑、肾等重要脏器的损害，留下伤残，影响劳动能力和生活质量，并将增加社会和家庭的经济负担，所以要积极干预，及早“止损”马艳春建议，得了慢性病，首先要在医生的指导下，对症长期调理，吃药的同时还要规律生活，均衡饮食和避免情绪波动，这样才能从慢性病的阴影下走出来。

例如，长期高血压的患者，首先要改变不健康的生活方式，戒烟限酒，适当运动，控制体重:要减少盐分的摄入，按医嘱服药，若血压依旧无法控制在标准范围时，必须在心血管内科医生指导下，根据有无糖尿病、肾脏病及心功能是否异常调整适合药物。

中医学对众多疾病的治疗效果，成为其存在的疗效基础。中医养生主要包括:经络养生、体质养生、气功养生、运动养生、房事养生、情志养生、睡眠养生、环境养生、起居养生、膳食养生、顺时养生、四季养生、乐娱养生、部位养生、药物养生、沐浴养生、减毒养生、静神养生、瑜伽养生等诸多内容，简而言之就是强调三点: 一睡眠，二便利，三饮食，这也与世界卫生组织提出健康四大基石“均衡营养、适量运动、充足睡眠、良好心态”的要求相呼应。